Mongoose.
Порівняно з конкурентоспроможними GT BMX байками, виробництво перших гірських велосипедів не викликало такого фурору. Їх вважали важкими і такими, що не відповідають сучасним вимогам. Але великим успіхом для компанії було те, що вони вже були відомі на ринку зі своєю велосипедною продукцією, а також те, що з Річардом, на думку власників магазинів, було приємно вести свій бізнес.
У минулому виконавчий директор GT, Боб Хедлі (за родом своєї діяльності йому часто доводилося супроводжувати гоночну команду та організовувати спеціальні заходи щодо залучення дилерів у країні) розповідав, що навіть у найменших магазинчиках провінційних містечок власники торгових точок йому говорили, що Річард Лонг не так давно відвідав їхній магазин. І таких прикладів Боб міг навести безліч.
Співробітник Дейв Браун, який працює в службі підтримки клієнтів GT, часто згадує про той час, коли Річард прийшов в офіс і сказав, що концепція організації змінюється, і тепер необхідно звертати увагу на будь-яку проблему в роботі дилерів. І якщо в дилерському звіті описано якусь проблему, пов’язану з продукцією компанії, то вирішувати проблему беззастережно повинен представник компанії, а ніяк не дилер. Це було рішення Дейва, для ухвалення якого йому не потрібно було скликати збори, аналізувати витрати чи вести довгі дискусії. Цей випадок також демонструє сильні якості особистості Дейва.
Для Річарда спеціалізовані магазини були просто дилерами, а рівноправними партнерами. У разі виникнення в магазинах з продажу продукції GT проблем, Річард завжди готовий був прийти їм на допомогу і надати фінансову підтримку, тому що просто довіряв цим дилерам і пропонував необхідну їм допомогу.
Крім того, Боб Хендлі згадував і про незвичайну пристрасть Річарда до роботи. Невгамовний начальник міг проводити наради і о сьомій годині ранку, а залишався на роботі практично завжди до пізньої ночі.
У 1991 році прибуток компанії GT Bicycles становив понад 74 мільйони доларів, а вже в 1993 році збільшився до 124 мільйонів. Компанія продовжувала своє зростання та розвиток, а згодом її керівники вже шукали венчурні капітали для реєстрації фірми як відкритого акціонерного товариства. Для цього Гарі продав велику частину своїх акцій компанії East Cost і роботу в GT вже продовжив як консультант, а ось Річард, як і раніше, мав у компанії всі необхідні повноваження і мав право голосу.
Торгова марка брала участь у торгах Nasdaq National Market з 1995 року. Акції, що коштували 15 доларів, уже через рік зросли до 17,5 доларів за одну штуку. Заборгованості GT зменшилися завдяки стрімкому зростанню товарообігу. А трохи згодом в історії компанії настала чорна смуга.
За злою іронією долі аварія позбавила життя легендарну особистість велосипедного спорту. В 1996 Річард поспішав на змагання Norba National, в яких брали участь гірські велосипедисти команди GT. Його мотоцикл зіткнувся із вантажною машиною. Звичне життя компанії дуже змінилося після того випадку.
У GT почалися виробничі проблеми, розвиток компанії зупинився, з втратою її головного ідейного натхненника велосипеди начебто втратили свою душу. Співпраця з дилерами також була вже не такою тісною, оскільки без Річарда ніхто вже не зміг відновити його невидимий зв’язок з людьми.
Але, крім смерті Лонга та виробничих проблем, у GT Bicycles у 1996 році були й інші проблеми. Так, гірські велосипеди не мали сильного попиту, як раніше. Зростання виробництва велосипедів у великих компаній-виробників зменшилося ще роком раніше. Для споживачів було не так важливо переплачувати за бренд, оскільки на ринку з’явилося безліч інших гірських велосипедів, які влаштовували покупців своєю якістю та ціною.
Продажі компанії знизилися спочатку з 18% на рік до 4%, а ще пізніше її прибуток став зовсім нульовим. Золотий період у житті GT, на жаль, закінчився.
GT повністю зникла з фондового ринку після того, як у червні 1998 року компанія Schwinn, яка належала фонду Questor Patners Fund, купила всі її акції по вісім доларів за штуку. У Questor вважали, що GT мала всі необхідні можливості для отримання річного прибутку до 400 мільйонів доларів. Але після покупки стало зрозуміло, що на той час компанія не використовувала і половини потенціалу. Для того щоб компенсувати вкладені кошти, Questor скоротили штат співробітників GT, ліквідували товар, що залежався на складах, а також перенесли офіс компанії в набагато меншу за розмірами будівлю.
Всі ці кроки не дуже добре позначились і на роботі багатьох магазинів, власники яких пам’ятали ще візити самого Річарда Лонга. Найбільше керівники магазинів боялися, що компанія Questor більше не реалізовуватиме велосипеди через мережу спеціалізованих магазинів, а працюватиме з великими торговими центрами. Представники керівництва компанії Schwinn, як могли, заспокоювали дилерів, запевняли, що найближчим часом вони не планують співпрацювати із великими торговими центрами. Але вони також і не говорили, що таку співпрацю не планують надалі. У зв’язку з цим, для зниження залежності від GT, власники магазинів вирішили знизити у своєму асортименті кількість моделей компанії. Торгова марка GT, як і раніше, займалася виробництвом відмінних велосипедів, брала участь у змаганнях і вигравала гонки, її колекції, як і раніше, були на передових позиціях, проте фінансові проблеми давалися взнаки. Гарантійне обслуговування та постачання запчастин практично не здійснювалося. Стан бізнесу був дуже плачевним, а відсутність грошей змусила компанію порушити справу щодо захисту від банкрутства.
Проблему було вирішено у вересні 2011 року, коли майно компанії Schwinn/GT купила за 86 мільйонів доларів фірма Pacific Cycle LLC, яка займається імпортом велосипедів.
Адміністрація фірми Pacific повідомила, що для них GT – це своєрідний символ США, і вони намагатимуться зробити все для того, щоб бренд залишався таким же популярним на ринку. Це торгова марка, яку знає і любить багато хто, і з якої виросло не одне покоління людей у багатьох країнах світу.
Нові власники мають намір усіляко підтримувати торгову марку GT, її репутація напрацьовувалась не одним десятиліттям, і було б зовсім безглуздо розгубити такий досвід. У найближчих планах керівництва Pacific розширити існуючі обсяги виробництва продукції GT, займатися розповсюдженням продукції, в тому числі через вже наявні дилерські мережі.
З покупкою GT компанією Pacific закінчився період невизначеності в житті бренду. Тепер шанувальники цієї торгової марки можуть не турбуватися про долю свого улюбленого велосипеда.
Де купити велосипеди GT Bicycles (Gary Turner) в Україні
В Україну велосипеди GT Bicycles (Gary Turner) завозяться, тому й купити їх не проблема.
Офіційний сайт компанії GT Bicycles (Gary Turner): http://www.gtbicycles.com/