Intense (Інтенс) – американський виробник велосипедів
Історія компанії Intense (Інтенс)
Intense (Інтенс) є відомим світовим велосипедним брендом. Створюючи свої рами, фахівці компанії використовують тільки найновіші та найсучасніші технології, такі як система задньої підвіски, машинна обробка поверхні, гідроформінг та інші. Але в компанії вважають, що досягти надійності та відмінної якості велосипедів можна тільки ручним складанням, саме тому найкращі у світі рами Intense зібрані вручну.
Фахівці компанії кажуть, що вони не просто дзвонять комусь для того, щоб замовити виробництво своїх рам, вони виробляють їхні будинки на каліфорнійському заводі Intense Cycles.
Зварені вручну, з усією любов’ю і точністю рами можуть оцінити не тільки фахівці, але і любителі велоспорту. Багато компаній виробляють свою продукцію в інших регіонах, хоча і вказують на лейблі «зроблено в США», але Intense Cycles не з їх числа. В Intense безперервно стежать за кожним кроком виробництва продукції та з упевненістю можуть сказати, що їхні товари відповідають усім необхідним стандартам якості.
Як розповідають у компанії, її історія почалася у невеликому каліфорнійському містечку Lake Elsinore у 1991 році. Її початковий бюджет був дуже обмеженим, але прагнення творити шедеври техніки та стати переможцями у своїй галузі було просто колосальним.
Кожна вироблена рама для співробітників можна порівняти з народженням дитини. Саме з таким трепетом та ніжністю вони ставляться до продукції. Зварювання кладуть з крайньою обережністю, тому можна сказати, що рами велосипедів зроблені з душею.
У вісімдесяті роки каліфорнійський інженер Джефф Стебер зі своїми колегами, співробітниками фірми з виробництва обладнання для скай-серфінгу стали щасливими власниками гірських велосипедів фірми Specialized Stumpjumper.
Тоді Джефф був дуже захоплений грою на гітарі, навіть займався виготовленням гітар, але захоплення гірськими велосипедами було сильнішим. Як талановитий та успішний інженер, Стебер усіляко намагався оптимізувати задню підвіску велосипеда. Ці спроби закінчилися створенням будинку у Джеффа в містечку Лейк Елсінор Південної Каліфорнії в 1990 році своєї рами під назвою Spyder.
Всі наступні роки конструкція вдосконалювалася, і незабаром цей вид діяльності з розряду хобі у Джеффа переріс у основну роботу. Коли настав час вигадати назву компанії, скромний розробник не хотів давати їй своє ім’я. Вирішення проблеми було знайдено досить просто. Люди, які бачать заготівлі розробника, захоплено вигукували: That’s intense!, що в перекладі з англійської означає: Дуже вражаюче! Так і була вигадана назва компанії, відомої на даний момент не лише шанувальникам велоспорту.
1993 року Джефф представив свої розробки на загальний огляд відвідувачів відомої велосипедної виставки Interbike. Такого успіху Стебер просто не очікував. Усі привезені рами було продано, тому інженер вирішив не зупинятися на досягнутих результатах, а розвивати свій бізнес. Вже тоді він розпочав роботу над створенням велосипедної конструкції, яку можна було б використати для швидкісного спуску. Досить швидко побачив світ легендарний маунтінбайк М-1. А відомі спортсмени Майк Мецгер, Ренді Лоуренс і Шон Палмер, які беруть участь у команді, сприяли підняттю авторитету і рейтингу цієї моделі до небувалих висот.
Зараз важко віриться в те, що великі багатомільйонні компанії, такі як Mongoose або Haro, що мають у своєму арсеналі багатьох гідних конструкторів, віддали перевагу створенню своєї моделі даунхіла використання вже існуючої моделі від Intense. На М-1 брали участь у змаганнях такі відомі спортсмени як Ерік Картер, Браян Лопес, Грег Мінаар, Джон Томак та інші.
Слава та визнання у спортивному світі компанії Intense було забезпечено, але Стебер не зупинявся на досягнутих результатах. Зі зростанням виробництва рам необхідно було розширювати і виробничі площі, тому логічним був переїзд Intense Cycles до Каліфорнійського містечка Темекула. Тоді ж Джефф купує у компанії Specialized патент на хорст-лінк, завдяки якому велосипедний ряд компанії розширився до виробництва велосипедів із підвіскою FSR, укомплектованою чотирма важелями.
Наступним кроком у розвитку компанії стало використання технології VPP (Virtual Point Pivot – у перекладі з англ. – Віртуальна точка обертання). Розробниками технології стали Джеймс Классен та Джеймі Кейлон, а патент на використання цієї технології належав не дуже відомої компанії Outland bikes, яка виявилася менш вдалою порівняно зі своїми конкурентами. Її невдачі можна було пояснити занадто великими для того часу вимогами до якості підшипників, що виготовляються, а також не зовсім оптимальну реалізацію підвіски на деяких моделях велосипедів. Джеффа зацікавили моделі велосипедів Outland ще у 90-х роках, але його випередив конкурент, власник компанії Santa Cruz Роб Роскопп, який першим придбав патент на VPP у 2001 році. Так сталося, що через ризики, незрівнянні з розмірами і оборотом компанії Santa Cruz, Роскоп прийняв рішення про залучення до своїх розробок ще однієї компанії. Таким чином, Santa Cruz та Intense Cycles стали партнерами. Інженери двох компаній спільно працювали над винаходом оптимального варіанта підвіски, проводили постійні тести на комп’ютерному симуляторі, доки досягли бажаного результату. Але після спільної розробки загальної схеми кожна з компаній вирішила реалізовувати її своїми методами.
На даний момент в Intense представлені не тільки хай-енд рами, а також велосипеди BMX і покришки Intense Tire Systems. Ці три підрозділи пов’язані між собою практично лише ім’ям та походженням, оскільки організаційний зв’язок між ними мінімальний.
У компанії дуже пишаються тим, що їхні гірські велосипеди зібрані вручну США. Саме цей факт є головною принциповою їхньою відмінністю від конкурентів, які виробляють свою продукцію переважно в країнах Азії. Але світова економіка диктує свої правила. Після того, як партнер Intense (відома компанія Easton, що займається виробництвом алюмінієвих рам), перевів свої виробничі потужності на завод у Тайвані, заготовки для велосипедів Intense випускають на цьому заводі. Тому, хоч Джефф і намагається зберегти патріотизм і не відступати від своїх принципів виробництва без аутсорсерів, не завжди це виходить. Наприклад, була проблема з виробництвом BMX-рам та хардтейлів, для вирішення якої просто необхідно було вдатися до компромісу. Якби ця продукція була вироблена в США, вона просто не витримала конкуренцію за ціновим критерієм, тому її виробництво також здійснюється на Тайвані.
У штаті компанії Intense Cycles налічується всього 35 співробітників, але це не заважає їй виробляти близько 5000 велосипедів на рік.
Все ще важливим фактом для Intense є її участь у світових змаганнях з даунхілу. Штаб-квартира команди розташована в Австрії, а керує нею, окрім Джеффа, ще й світовий рекордсмен зі швидкістю на серійному велосипеді Маркус Штокль. Партнери команди — це такі відомі компанії, як Hayes Bicycle group, Shimano, Alpinestars і Titec. 2008 став для Intense значущим, оскільки на їх велосипедах вперше виступала на Кубку світу команда британського магазину Chain Reaction Cycles. Її головним гонщиком був австралієць Кріс Коварік, який довгий час був своєрідним символом Intense Factory Racing. Крім компанії Intense, команді надає підтримку і фірма-виробник амортизаторів та амортизаційних виделок X-Fusion.
Де купити велосипеди Intense в Україні
В Україні велосипеди марки Intense вільно продаються. Офіційним представником марки України є Bogdan Diachenko ([email protected]). Принаймні, так написано на офіційному сайті компанії.
Офіційний сайт компанії Intense: www.intensecycles.com